Open Access

Anna Wenzel

• Prüfungsangst ist eine besondere Form der Situationsangst, welche unter einer Vielzahl von Studierenden weit verbreitet ist und durchaus zur negativen Beeinträchtigung der akademischen Leistungen von diesen führt. Es sind bereits mehrere Instrumente erprobt, welche die Angst vor Prüfungen verringern können. Eine mitunter am häufigsten beschriebene Methode ist das Expressive Schreiben, die ausdrucksstarke Offenlegung der Gedanken und Emotionen über eine bevorstehende Prüfung. Die Ohrakupunktur, eine komplementärmedizinische Methode, ist ebenfalls eine vielversprechende Verfahrensweise zur Behandlung von situationsbedingter Angst. Die vorliegende Studie basiert auf der Grundlage der Ergebnisse einer 2012 verfassten randomisierten Cross-over-Studie durch Klausenitz et al. , wobei gezeigt wurde, dass die Ohrakupunktur bei der Behandlung von Angstzuständen dem Placebo-Verfahren überlegen ist. Um die tatsächliche klinische Wirksamkeit der Ohrakupunktur bei der Behandlung von Prüfungsangst bei Medizinstudierenden vor einer Prüfung weiter zu bewerten, wurde als Vergleich das Expressive Schreiben herangezogen. Die Hypothese, dass sowohl Ohrakupunktur als auch Expressives Schreiben die Angst reduzieren, den Schlaf verbessern und somit die akademische Leistung der Medizinstudenten bei Anatomieprüfungen steigern, hinterfragt den Forschungsbestand dieser Arbeit. In die Studie wurden 37 Zahn- und Humanmedizinstudierende eingeschlossen. Diese legten im Zeitraum von April bis Juli 2014 drei vom Umfang vergleichbare mündliche makroskopische Anatomietestate ab. Vor der jeweiligen Prüfung durchlief jeder Proband randomisiert eine der drei Studienbedingungen: „Ohrakupunktur“, „Expressives Schreiben“ und „keine Intervention“. Die Prüfungsangst wurde mit dem Spielberger State-Trait-Angst-Inventar (STAI) und einer visuellen Analogskala (VAS 100) erfasst. Des Weiteren wurden neben der Analyse der Speichel-Alpha-Amylase die Schlafqualität, die Kreislaufparameter sowie die Prüfungsleistung dokumentiert. Gegenüber den Ausgangswerten und dem Expressiven Schreiben konnte für die Ohrakupunktur eine signifikante Reduktion der Prüfungsangst, gemessen mit STAI, gezeigt werden. Dabei war der größte Effekt der Ohrakupunktur nach der Intervention am Abend vor der Prüfung zu verzeichnen (STAI State Werte 49 ± 8 vs. 56 ± 11, P = 0.015; Mittelwerte ± Standardabweichung). Des Weiteren konnte eine verbesserte Schlafqualität nach Ohrakupunktur registriert werden.
• Exam anxiety is a particular form of situational anxiety that is widespread among a large number of students and can have a negative impact on their academic performance. Several instruments have already been tested to reduce exam anxiety. One of the most commonly described methods is expressive writing, the expressive disclosure of thoughts and emotions about an upcoming exam. Auricular acupuncture, a complementary medicine method, is also a promising procedure for treating situational anxiety. The present study is based on the results of a randomized cross-over study by Klausenitz et al. in 2012, which showed that auricular acupuncture is superior to placebo in the treatment of pre-exam anxiety. In order to further assess the genuine clinical effectiveness of auricular acupuncture in the treatment of anxiety in medical students prior to an exam, expressive writing was used as a comparison. The hypothesis that both auricular acupuncture and expressive writing reduce anxiety, improve sleep, and thus enhance the academic performance during anatomy exams is the subject of research in this paper. The study included 37 dental and medical students. Between April and July 2014, they took three oral anatomy exams of comparable scope. Before each scheduled exam, the students were randomized to one of the three study conditions: "auricular acupuncture", "expressive writing" and "no intervention". Exam anxiety was assessed using the Spielberger State-Trait Anxiety Inventory (STAI) and a visual analogue scale 100mm (VAS-100). In addition to the analysis of salivary alpha-amylase, sleep quality, haemodynamic values and exam performance were also documented. Compared to the baseline and expressive writing, a significant reduction in test anxiety, measured with STAI, was shown for auricular acupuncture. The greatest effect of auricular acupuncture was recorded after the intervention on the evening before the exam (STAI 49 ± 8 vs. 56 ± 11, P = 0.015; mean ± standard deviation). Furthermore, an improved sleep quality was registered after auricular acupuncture.