Uwe Bertelmann

• Die Zeit vom Ausbruch des Ersten Weltkriegs bis zur NS-Diktatur war eine Zeit der „Explosion der Moderne“ (Kurt Nowak) und geprägt von Dechristianisierung und Säkularisierung. Vor allem der theologisch konservative Protestantismus reagierte darauf mit Initiativen der Rechristianisierung: Um die Wende zum 19. Jahrhundert entstand die Bewegung der „praktischen Apologetik“, die argumentativ die „Einheit der Weltanschauung“ zu begründen und zu restaurieren versuchte. Bereits während des Kriegs stellte der Rostocker Praktische Theologe Gerhard Hilbert (1886-1936) Überlegungen zu einer planmäßigen Volksmission an. Nach Kriegsende entwickelt er besonders den Gedanken der Bildung einer „ecclesiola in ecclesia“ – der Sammlung von Gemeindekernen um das Zentrum des Pfarramts herum – als Gegenentwurf zu Emil Sulzes Konzept der „lebendigen Gemeinde“. Hilbert nahm dabei wesentliche Gedanken der Bewegung des missionarischen Gemeindeaufbaus der 1970er- und -80er-Jahre vorweg und bündelte die bereits existierende Konzepte der Apologetik, Evangelisation/Volksmission und der Gemeindebildung zu einem praktisch-theologischen Entwurf. Diese Arbeit zeichnet diesen Entwurf und seine geistes- und theologiegeschichtlichen Quellen, aber auch seine Wirkungsgeschichte als Teil der Geschichte der Disziplin der Praktischen Theologie nach. Im Ausblick fragt sie angesichts der inzwischen noch viel weiter fortgeschrittenen Dechristianisierung nach der bleibenden Relevanz der Gedanken Hilberts für praktisch-theologische Herausforderungen in unserer zunehmend nach-volkskirchlichen Zeit.