Alexis Biringanine Nyamugira

• This dissertation critically examines the progress and persistent challenges faced by the Democratic Republic of the Congo (DRC) in its pursuit of Universal Health Coverage (UHC), with a particular focus on financial risk protection, health outcomes, health insurance uptake, and the socioeconomic determinants that influence health insurance coverage. Employing a mixed-methods approach, the study analyses quantitative data from international and national sources, alongside qualitative insights derived from interviews and focus group discussions. The findings reveal that despite the DRC’s formal commitment to UHC, financial risk protection remains limited, with out-of-pocket expenditures disproportionately burdening the poorest households and health insurance coverage falling below 5%, primarily among wealthier, urban, and better-educated populations. Socioeconomic disparities, low levels of financial inclusion, and limited health literacy emerge as significant barriers to broader insurance uptake and equitable health outcomes. The research underscores the critical role of health insurance in advancing UHC, highlighting the need for increased government health spending, innovative and sustainable financing mechanisms, targeted subsidies, and enhanced financial and health literacy initiatives. The dissertation acknowledges limitations related to data quality, reliance on cross-sectional and self-reported data, and the scope of qualitative inquiry. It concludes by recommending future research employing longitudinal and mixed-methods designs to inform more effective policy interventions tailored to the needs of vulnerable groups in fragile health systems.
• Die vorliegende Dissertation untersucht kritisch die Fortschritte und anhaltenden Herausforderungen, mit denen die Demokratische Republik Kongo (DRK) auf ihrem Weg zur universellen Gesundheitsversorgung (Universal Health Coverage, UHC) konfrontiert ist. Im Mittelpunkt stehen dabei der finanzielle Risikoschutz, Gesundheitsoutcomes, die Inanspruchnahme von Krankenversicherungen sowie die sozioökonomischen Determinanten, die den Versicherungsschutz beeinflussen. Unter Anwendung eines Mixed-Methods-Ansatzes werden quantitative Daten aus internationalen und nationalen Quellen analysiert und durch qualitative Erkenntnisse aus Interviews und Fokusgruppendiskussionen ergänzt. Die Ergebnisse zeigen, dass trotz des formalen Bekenntnisses der DRK zur UHC der finanzielle Risikoschutz begrenzt bleibt. Insbesondere belasten Ausgaben aus eigener Tasche die ärmsten Haushalte überproportional, während die Krankenversicherungsquote mit weniger als 5 % vor allem unter wohlhabenderen, städtischen und besser gebildeten Bevölkerungsgruppen zu finden ist. Sozioökonomische Ungleichheiten, ein geringes Maß an finanzieller Inklusion sowie eine eingeschränkte Gesundheitskompetenz erweisen sich als bedeutende Hürden für eine breitere Inanspruchnahme von Versicherungen und gerechtere Gesundheitsoutcomes. Die Forschung unterstreicht die zentrale Rolle von Krankenversicherungen für die Förderung der UHC und hebt die Notwendigkeit erhöhter staatlicher Gesundheitsausgaben, innovativer und nachhaltiger Finanzierungsmechanismen, gezielter Subventionen sowie verstärkter Initiativen zur Förderung finanzieller und gesundheitlicher Bildung hervor. Die Arbeit erkennt Einschränkungen hinsichtlich der Datenqualität, der Abhängigkeit von Querschnitts- und Selbstauskünften sowie des Umfangs der qualitativen Untersuchung an. Abschließend wird empfohlen, zukünftige Forschung mit Längsschnitt- und Mixed-Methods-Designs durchzuführen, um effektivere politische Maßnahmen zu entwickeln, die auf die Bedürfnisse vulnerabler Gruppen in fragilen Gesundheitssystemen zugeschnitten sind.