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Effectiveness of Acupuncture for Pain Control After Cesarean Delivery: A Randomized Clinical Trial
(2022)
Importance: A pharmacological approach to pain control after cesarean delivery is often insufficient on its own. Acupuncture is a promising method for mitigating postoperative pain and reducing postoperative opioid requirements.
Objective: To evaluate the efficacy and effectiveness of acupuncture as an adjunctive therapy for pain control after cesarean delivery, compared with a placebo intervention and standard care alone.
Design, Setting, and Participants: This single-center, placebo-controlled, patient- and assessor-blinded randomized clinical trial was conducted from January 13, 2015, to June 27, 2018, at a tertiary university hospital in Greifswald, Germany. Participants were women who were scheduled for elective cesarean delivery under spinal anesthesia and were randomized to either the acupuncture group (n = 60) or placebo group (n = 60). Another 60 consecutive patients who met the eligibility criteria and received the standard postoperative analgesia were selected to form a nonrandomized standard care group. The intention-to-treat analysis was performed from August 19, 2019, to September 13, 2019.
Interventions: In addition to standard pain treatment, each patient in the acupuncture group received auricular and body acupuncture with indwelling intradermal needles, whereas patients in the placebo group were treated with nonpenetrating placebo needles.
Main Outcomes and Measures: The primary outcome was pain intensity on movement, which was measured using an 11-item verbal rating scale. Secondary outcomes were analgesia-related adverse effects, analgesics consumption, time to mobilization and Foley catheter removal, quality of patient blinding to randomization, and patient satisfaction with treatment of pain.
Results: A total of 180 female patients (mean [SD] age, 31 [5] years) were included in the intention-to-treat analysis. The mean pain intensity on movement in the acupuncture group on the first postoperative day was lower than in the placebo group (4.7 [1.8] vs 6.0 [2.0] points; Cohen d, 0.73; 95% CI, 0.31-1.01; P = .001) and the standard care group (6.3 [1.3] points; Cohen d, 1.01; 95% CI, 0.63-1.40; P < .001). On the first postoperative day, 59 patients (98%) in the acupuncture group were fully mobilized vs 49 patients (83%) in the placebo group (relative risk [RR], 1.18; 95% CI, 1.06-1.33; P = .01) and 35 patients (58%) in the standard care group (RR, 1.69; 95% CI, 1.36-2.09; P < .001). The Foley catheter was removed in a total of 57 patients (93%) from the acupuncture group vs 43 patients (72%) from the placebo group (RR, 1.33; 95% CI, 1.12-1.57; P = .003) and 42 patients (70%) from the standard care group (RR, 1.37; 95% CI, 1.14-1.62; P = .002). Other parameters were comparable across the 3 study groups.
Conclusions and Relevance: Results of this trial showed that acupuncture was safe and effective in reducing pain and accelerating mobilization of patients after cesarean delivery. With consideration for personnel and time expenditures, acupuncture can be recommended as routine, supplemental therapy for pain control in patients after elective cesarean delivery.
Ohrakupunktur ist eine komplementärmedizinische Methode, welche zur Linderung situativer Angst eingesetzt werden kann. Mehrere Studien haben bereits die Wirksamkeit der Ohrakupunktur zur Behandlung präoperativer Angst belegt. Eine weitere Form der situativen Angst ist die Prüfungsangst, unter der eine Vielzahl der Studierenden leidet und welche mitunter dazu führt, dass die akademischen Leistungen negativ beeinflusst werden. Die bisherige Studienlage auf dem Gebiet der Linderung der Prüfungsangst durch Ohrakupunktur beruht auf Erhebungen ohne Vergleichs- und Kontrollgruppen oder basiert auf nichtvalidierter Methodik. In der vorliegenden Studie testeten wir auf Grundlage der Berechnungen der Ergebnisse einer vorangestellten Pilotstudie, ob Ohrakupunktur bei der Linderung von Prüfungsangst bei Medizinstudierenden gegenüber Placebo-Ohrakupunktur und keiner Intervention überlegen ist. Die 44 Medizinstudierenden, welche in die Studie eingeschlossen wurden, mussten im Zeitraum zwischen April und Juli 2012 drei vom Umfang und Inhalt vergleichbare mündliche Prüfungen in makroskopischer Anatomie absolvieren. Jeder der Probanden durchlief randomisiert jeweils eine der drei Studienbedingungen vor den jeweiligen Anatomieprüfungen. Die Probanden erhielten dabei keinen Einblick darüber, in welche der beiden Ohrakupunkturgruppen sie eingeordnet wurden. Sowohl die Ohrakupunktur- als auch die Placebo-Dauernadeln wurden am Tag vor der Prüfung appliziert und erst direkt nach der Prüfung wieder entfernt. Die Erfassung der Prüfungsangst erfolgte mit dem Spielberger State-Trait-Angst-Inventar (STAI) und einer visuellen Analogskala (VAS-100). Des Weiteren wurden die Kreislaufparameter, die Schlafdauer und -qualität sowie die Prüfungsleistung erhoben. Abschließend wurden die Probanden befragt, zu welcher Gruppe sie ihrer Meinung nach an welchem Zeitpunkt zugeordnet wurden. Sowohl Ohrakupunktur als auch Placebo-Ohrakupunktur zeigten eine signifikante Linderung der Prüfungsangst gemessen mit STAI und VAS-100 gegenüber den Ausgangswerten und der Kontrollgruppe. Dabei war der Effekt der Ohrakupunktur dem der Placebo-Ohrakupunktur direkt nach der Intervention am Abend vor der Prüfung signifikant überlegen (STAI State-Werte 47±11 vs. 52±12, P=0.021 und VAS-100 39±20 vs. 49±24, P=0.018; Mittelwerte ± Standardabweichung). Dieses Ergebnis wurde möglicherweise jedoch durch eine unzureichende Verblindung beeinflusst.