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Burnout among high school students is linked to their telomere length and relatedness with peers
(2023)
School burnout is a serious concern, as it impairs students’ health and academic success. According to the Conservation of Resources Theory, burnout results from the depletion of personal coping resources and can be counteracted by supportive social relationships. However, it is not yet clear how students’ relatedness with their peers is linked to their burnout. Next to students’ self-reported fatigue, biomarkers such as telomere length (TL), which presents an indicator of aging, complement stress research. To identify school-related factors that may prevent students from experiencing burnout and to link TL to students’ self-reported burnout, the current study investigated how relatedness with peers as well as TL at the beginning of the school year explained students’ burnout at the end of the school year. The sample included 78 students (Mage = 13.7 ± 0.7 years; 48% girls). Results of multilevel analysis in Mplus indicate that, over the school year, students with higher TL and those who experienced relatedness with their peers reported lower levels of burnout. Moreover, students who felt related to their peers exhibited a longer TL. The study implies that students’ relatedness with their peers may be a promising setscrew to prevent students’ burnout and support their physical health. This is one of the first studies to link TL with school-related variables such as burnout and relatedness to peers in a non-clinical student sample, providing a baseline for interventions and future interdisciplinary studies in the field of education and stress.
International wird berichtet, dass über 50 % der Medizinstudierenden während des Studiums Symptome eines Burnout-Syndroms aufweisen. Burnout äußert sich in emotionaler Erschöpfung, Zynismus sowie einer Verminderung der persönlichen Leistungsfähigkeit und wird als Antwort auf chronische emotionale Stressoren verstanden. Das Burnout-Syndrom bei Medizinstudierenden ist mit psychischen Erkrankungen, Substanzmissbrauch und Selbstmordgedanken assoziiert. In der Folge birgt dies, neben einer verminderten Leistungsfähigkeit im Studium, auch Risiken in der Patientenversorgung. Um die Situation für die Studierenden nachhaltig zu verbessern, ist die Identifikation und das Verständnis der Einflussfaktoren auf die Entwicklung eines Burnout-Syndroms von Bedeutung.
Ziel: Erfassung der Burnout-Gefährdung der Studierenden in den ersten vier Studienjahren und Untersuchung des Einflusses der Motivation im Studium sowie des Typ-A-Verhaltens.
Methode: Längsschnittliche Erhebung des Burnout-Erlebens, der Studienmotivation und des Typ-A-Verhaltens von 51 Medizinstudierenden der Universitätsmedizin Greifswald mittels Maslach Burnout Inventory, Fragebogen zum Studieninteresse und Bortner-Scale bzw. Auszügen daraus jeweils zu Beginn des 1., 3., 5. und 7. Semesters. Auswertung mittels deskriptiver Statistiken und Regressionen in Form einer Time-Series Cross-Section Analyse.
Ergebnis: In den ersten vier Studienjahren weisen die Studierenden mindestens ein moderates Burnout-Erleben auf. Das Maximum, bezogen auf die führende Dimension der emotionalen Erschöpfung wird im fünften Semester erreicht. Zynismus und Verminderung der Leistungsfähigkeit nehmen stetig und signifikant zu. Im fünften Semester geben 57 % der Studierenden eine starke emotionale Erschöpfung an, im siebten Semester sind bis zu 22 % zynisch und etwa 40 % schätzen ihre persönliche Leistungsfähigkeit als gering ein. Die Motivation zum Studium, insbesondere die intrinsische, verringert sich. Es kann ein signifikanter Zusammenhang zwischen abnehmender Motivation und steigender Burnout-Gefährdung beschrieben werden. Ein Großteil der Studierenden zeigt ein Typ-A-Verhalten, welches das Burnout-Risiko in der Stichprobe ebenfalls signifikant erhöht.